Unha canoa de Tui en cinco continentes: Manu Garrido, a por todas no Mundial do Arxentina

«Si señor. Os cinco, os cinco. Por todo o mundo». Manu Garrido descolga o teléfono desde Arxentina e confirma o sospeitado. Esta fin de semana afronta o enésimo Mundial de piragüismo maratón da súa extensa carreira -«buf, son tantos que non recordo cantos»-. Faino na cidade arxentina de Gualeguaychú , no río homónimo, moi preto da fronteira con Uruguay. É a primeira cita global que se celebra en Sudamérica e para o mítico padeeiro tudense é tamén o seu bautismo no continente americano, xa que se perdeu a cita de 2014 en Oklahoma (Estados Unidos). Aos seus 37 anos e despois de máis de 20 na brecha, o deporte aínda garda primeiras veces para o deportista miñoto, que debutou nun Campionato do Mundo alá por 2005 en Australia e competiu en Chinesa , Sudáfrica e innumerables países ao longo e ancho do planeta. Agora, a súa canoa fai pleno de continentes.

«Si que é un aliciente. Unha ilusión a maiores», recoñece co seu bo humor habitual desde o cono sur. Pero, realmente, non é algo que necesita para empuxarse a seguir medíndose cos mellores do globo, aínda que teñan 10 ou 15 anos menos. «O vivo igual que o primeiro día», destaca Garrido. «Gústame moito competir nos campionatos internacionais e prepareino coas mesmas ganas que cando era máis nova», desliza o padeeiro do Kaiak Tudense, tamén cociñeiro e propietario do restaurante ‘A de Manu’, situado na súa localidade natal, a poucos metros do seu adorado río Miño. «O que sinto nas competicións é o que me motiva a adestrar e a compaxinar co traballo. Lévoo ben. Non me queixo», explica.

De feito, Manu sente satisfeito coa preparación. «Chego en forma», advirte. Por iso afronta as dúas probas de canoa. No C2, encara este domingo a súa segunda cita mundialista co pontevedrés Jaime Duro. «O ano pasado fomos segundos e esta vez tivemos máis tempo para prepararnos», destaca o tándem que forma co seu compañeiro, de 25 anos. «Está no seu mellor momento», avisa. «O obxectivo é pelexar por todo. Que veña o resultado que veña, pero imos loitar polas medallas. E se se pode, intentaremos gañar», proclama sen andrómenas.

O obxectivo é pelexar por todo e se se pode, intentar gañar

A ambición mantense intacta a pesar de ter tantas conquistas na mochila. Porque dúas décadas de traxectoria internacional dan para levar a súa canoa aos cinco continentes, para volver a casa cun bo puñado de medallas na mochila e para coñecer distintas realidades a través do tempo. «O cambio xeracional é bestial», recoñece, mentres se recorda a si mesmo con 15 anos sentindo un respecto reverencial polos veteranos. «Agora tócanos estar no lado dos maiores», chancea, á vez que apunta ao «teléfono móbil» como o elemento principal dese correr dos tempos. «É o cambio máis brutal», reflexiona.

Volvendo á competición e seguindo coa xerga da súa profesión, a especialidade da casa é o C1. Aínda que non a paleaba desde 2023, Garrido fixo a bordo do bote individual a maior parte da súa dilatada carreira. Foi campión do mundo e de Europa , ademais de acumular un bo puñado de medallas máis. «Volvemos á miña proba!», exclama. «Hai algo de incerteza porque non sabemos de certo o nivel que temos en comparación cos rivais. Sei que chego en boa forma, pero hai que ver como están eles», analiza Manu, que non esquece o seu ouro de 2022 e o seu bronce de 2023. «Imos intentalo outra vez», advirte con ganas. «Ilusiona volver», engade desde o continente que lle faltaba. O pasaporte da súa canoa viaxeira xa ten selos por todo o mundo.

«O Kaiak Tudense é toda a miña vida»

Manu Garrido é o que en fútbol chamaría un one club man. Despois de un tempo escoitando os susurros do río, respondeu a eles cando tiña 11 anos. Enrolouse no Kaiak Tudense e nunca máis volveu facer oídos xordos ao que a auga/a auga confesáballe. «É toda a miña vida», resume nunha frase tan redonda que non necesita maior profundidade. Pero, para que quede aínda máis claro, o campión do mundo profunda nese sentimento, como cando mergulla a pa para avanzar. «Todo o que son é grazas á disciplina que me deu o piragüismo, o club e tanto Manuel (Pedrares) como Esteban (Alonso)», apunta agradecido ao seu deporte, a familia creada a través del e as dúas figuras crave desa realidade.

«Esa aprendizaxe váleche para o día a día. Eu mameino desde sempre e no meu negocio reflicto esta disciplina», incide sobre a influencia do piragüismo na súa vida. Como parte dunha cadea, el tamén trata de transmitir eses ensinos á seguinte xeración. Aínda que sexa a través dos seus actos. «Aos rapaces igual cústalles máis», recoñece. Iso non evita a alegría que lle produce adestrar diariamente con mozos moito máis novos. «Ves que son nenos, pero que eu con 37 anos e a miña vida encamiñada son capaz de facer o mesmo que eles. É un orgullo poder seguir gozando do que me gusta xunto a rapaces», conclúe con gasolina dabondo para xubilalos a eles antes que a si mesmo.

Subscríbeche para seguir lendo